Le circostanze non vanno considerate soltanto come cause di aumento o diminuzione della pena. Esse valgono anche per sé, in quanto modificano in più o in meno la quantità del delitto, avuto riguardo specialmente al danno effettivo e alla valutazione politica del reato, per cui, in definitiva, operando sul presupposto degli elementi costitutivi dello stesso, acquistano un loro autonomo valore sintomatico, tale da poter stabilire, tra reato semplice e reato circostanziato, un rapporto di genere a specie.